우리가 식탁에서 입으로 만드는 꿀은 단지 감미료가 아닙니다.

그것은 양봉가와 꿀벌이 오랜 세월에 걸쳐 자연으로부터 계승해, 정중하게 만들어낸, 바로 자연의 예술품이라고 말할 수 있을 것입니다.

꿀에는 백화 꿀과 단화 꿀이라는 종류가 있습니다. 백화 꿀은 꿀벌이 다양한 종류의 꽃에서 모은 꿀을 혼합한 것으로 풍부한 풍미와 향기가 특징입니다. 한편, 단화꿀은, 꿀벌이 특정 종류의 꽃의 꿀만을 모은 것으로, 그 꽃 특유의 섬세한 맛을 즐길 수 있습니다.

그러나 단화 꿀을 채취하는 것은 쉽지 않습니다. 꿀벌은 둥지에서 반경 2킬로미터 정도의 범위 내에 있는 꽃에서 꿀을 모으는 습성이 있습니다. 그리고 한 번, 한 종류의 꽃의 꿀을 모으기 시작하면, 그 꽃에서 꿀이 사라질 때까지 다른 꽃으로 옮기는 것은 거의 없습니다. 따라서 벚꽃의 단화 꿀을 채취하기 위해서는 꿀벌이 먼저 벚꽃의 꿀을 모으도록 하고 다른 꽃의 꿀이 섞이지 않도록 양봉가는 꼼꼼한 준비를 해야 합니다.

꿀벌은 일생에 걸쳐 모을 수 있는 꿀의 양은 찻숟가락 한 잔분으로 알려져 있습니다. 이 귀중한 꿀을 우리에게 전달하기 위해, 양봉가들은 꿀벌의 습성이나, 꿀원이 되는 식물의 개화 시기, 그리고 자연 환경의 변화 등을 숙지해, 꿀벌들이 안전하게 꿀을 모을 수 있도록, 매일 빚을지고 있습니다.

꿀 한 방울 한 방울에는 꿀벌의 끊임없는 노력과 양봉가의 깊은 애정이 담겨 있습니다. 그 점을 염두에 두고, 꿀을 입으로 만들 때마다, 자연의 은혜와 그것을 키우는 사람들의 노력에 감사의 마음을 안고 싶습니다.