Le terme « aliment santé » a une définition très large. Les normes diffèrent entre l'Organisation mondiale de la santé et les lois de chaque pays. Ici, nous expliquerons ce que sont conceptuellement les aliments santé.

Lorsque l’on réfléchit à la définition d’une alimentation saine, il est important de comprendre d’abord son concept de base. Les aliments santé font généralement référence aux aliments qui revendiquent des bienfaits ou des fonctionnalités spécifiques pour la santé. Ces aliments se caractérisent par le fait qu'ils contiennent des ingrédients et des nutriments spéciaux en plus des nutriments que l'on peut obtenir de l'alimentation normale que nous consommons quotidiennement. Par conséquent, les composants nutritionnels tels que les vitamines, les minéraux et les antioxydants sont souvent mis en avant.

Les aliments santé sont fabriqués dans le but de maintenir ou d’améliorer la santé des consommateurs, mais la définition peut différer selon la région ou le pays. Par exemple, au Japon, les aliments santé sont classés en catégories telles que « aliments destinés à des usages sanitaires spécifiés » et « aliments avec des allégations fonctionnelles », et en établissant ainsi des réglementations et des normes, un certain niveau de fiabilité est assuré. En revanche, il existe des normes différentes en Europe et en Amérique ; par exemple, aux États-Unis, il est généralement traité comme un complément.

De plus, les aliments santé sont parfois positionnés comme des aliments fonctionnels sur le plan nutritionnel. Les aliments fonctionnels nutritifs sont des aliments dont il a été démontré qu’ils contiennent des nutriments spécifiques qui contribuent à la santé. Cela présente l’avantage de permettre aux consommateurs de compléter consciemment leur alimentation quotidienne avec des nutriments qui ont tendance à faire défaut.

Il convient toutefois de noter que les aliments sains ne sont pas une panacée. Certains consommateurs peuvent croire à tort que consommer des aliments sains apportera des bénéfices immédiats, mais en réalité, la nutrition par l’alimentation et un mode de vie équilibré sont essentiels. Par conséquent, les aliments santé ne doivent servir que de complément à votre alimentation quotidienne et ne doivent pas être utilisés de manière fiable.

De plus, les preuves scientifiques concernant les effets des aliments santé sont souvent insuffisantes, de sorte que tous les aliments santé n’ont pas réellement les effets attendus. Dans ce contexte, l’idée selon laquelle « les aliments santé n’ont aucun effet » pourrait naître. Il est donc important que les consommateurs aient de solides connaissances et les comprennent correctement. Lors de la sélection, il est important de vérifier soigneusement les ingrédients et les effets et de choisir celui qui convient à votre état de santé.

Les aliments santé ont des caractéristiques et des réglementations différentes selon leur type. D'une manière générale, il existe trois catégories d'aliments santé : les « aliments comportant des allégations nutritionnelles fonctionnelles », les « aliments destinés à un usage santé spécifié » et les « aliments comportant des allégations fonctionnelles ». Examinons de plus près chacun de ces types.

Premièrement, en ce qui concerne les aliments faisant l’objet d’allégations nutritionnelles fonctionnelles, il s’agit d’aliments qui précisent comment des nutriments spécifiques contribuent à la santé. Par exemple, les produits contenant de la vitamine C et du calcium offrent aux consommateurs une option saine basée sur les effets positifs de ces nutriments sur l’organisme. Les aliments fonctionnels nutritifs sont largement utilisés pour compléter les nutriments qui ont tendance à être déficients dans la vie quotidienne, et ils sont également relativement faciles à obtenir.

Viennent ensuite les aliments destinés à des usages sanitaires spécifiques, c'est-à-dire les aliments dont il a été scientifiquement prouvé qu'ils ont des effets spécifiques sur la santé et qui ont été approuvés par le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale. Par exemple, des effets spécifiques sont annoncés, tels que « Cet aliment abaisse le cholestérol sanguin ». Ce type d’aliment est choisi par de nombreux consommateurs car il est réputé fiable et efficace.

Concernant les aliments comportant des allégations fonctionnelles, il s'agit d'aliments qui peuvent être étiquetés avec des allégations fonctionnelles en soumettant une notification à l'Agence de la consommation. Les aliments comportant des allégations fonctionnelles doivent fournir des informations basées sur leurs propres recherches et données afin de mettre en évidence leurs bienfaits spécifiques pour la santé. Cependant, contrairement aux aliments destinés à des usages médicaux spécifiques, ils ne sont pas nécessairement soumis à un contrôle rigoureux, de sorte que les consommateurs doivent les choisir avec soin.

Même si ces types d'aliments santé élargissent les choix des consommateurs, ils nécessitent également une compréhension approfondie de leurs effets et de leur qualité. En évitant les fausses attentes et en faisant des choix basés sur des informations fondées sur des preuves scientifiques, vous recevrez le soutien adéquat pour mener une vie plus saine. Il est donc important d’approfondir vos connaissances sur différents aliments afin de déterminer quels aliments santé conviennent à votre état de santé et à votre mode de vie.